La Latina
El distrito de La Latina está ubicado en la zona central de Madrid. Cubre gran parte de la parte más antigua de la ciudad, que en su momento fue considerada los suburbios, y es muy animado, a pesar de parecer estar lejos de las zonas más turísticas.
Su nombre deriva de una figura histórica, la escritora y humanista Beatriz Galindo, conocida por el apodo de La Latina, porque fue profesora de los hijos de Isabel la Católica, Reina de Castilla.
Este popular barrio aún revela un trazado urbano tradicional de calles medievales sinuosas y plazas dispuestas de forma irregular. Algunos edificios muy antiguos aún sobreviven, mientras que otros datan del siglo XIX, caracterizados por numerosas ventanas y estrechos balcones de hierro forjado. Es una ubicación perfecta para quienes desean caminar sin rumbo fijo, lleno de tabernas tradicionales y mercados para recorrer, incluido el característico Mercado de la Cebada.
La presencia de mercados también se debe a su antigua tradición comercial. De hecho, en el Madrid de antaño, La Latina era una zona donde muchos comerciantes venían a vender sus productos.
El barrio está semi-peatonalizado y bien conectado por transporte público. Desde aquí pasan las líneas de metro M1 y M5, y también hay autobuses diurnos y nocturnos.
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Qué ver y hacer
Si te encuentras en La Latina, mientras paseas por sus estrechas calles y saboreas la vida cotidiana de Madrid, hay varias atracciones artísticas y culturales que vale la pena visitar.
Comenzamos con la Real Basilica de San Francisco el Grande, que data del siglo XVIII y cuenta con la cúpula más grande de España y la cuarta más grande de Europa. Un importante lugar de culto católico que da a la Plaza de San Francisco. También alberga un museo con una importante colección de pinturas, incluyendo algunas obras del famoso pintor Goya.
Otra iglesia que ver es la Iglesia de San Andrés, no muy conocida por grandes grupos de turistas, por lo que es un lugar tranquilo y agradable para visitar. Tiene una hermosa cúpula, vidrieras y decoraciones que te dejarán sin palabras.
Proseguimos al Museo de San Isidro donde se expone el patrimonio arqueológico de Madrid: desde huellas materiales hasta sociales e incluso espirituales de las culturas que poblaron la zona. Esta colección abarca muchos períodos históricos, desde el Paleolítico hasta tiempos más modernos.
Entre los recorridos también te encontrarás frente a la Puerta de Toledo, cuyos orígenes datan de la época de Napoleón Bonaparte. Casi cada barrio de Madrid tiene su propia puerta, esto se debe a que en el pasado había una muralla que rodeaba lo que era la ciudadela, ahora el centro histórico, a la que solo se podía acceder a través de esas puertas.
Además de edificios y monumentos, La Latina también alberga el Parque de las Vistillas, una zona verde con árboles, fuentes, estatuas, jardineras y senderos para caminar. Estos jardines son poco frecuentados por turistas, pero mucho por los habitantes, especialmente a la hora del atardecer. Desde aquí, de hecho, se puede disfrutar de una maravillosa vista de la Catedral de la Almudena al fondo.
Otra ocasión ideal para experimentar este barrio es durante las festividades tradicionales en Madrid, como la Verbena de la Paloma y la Fiesta de San Isidro. Durante estos eventos, se interpretan canciones y danzas típicas por parte de los auténticos madrileños.
Dónde comer y beber
La Latina es el distrito donde más se extiende el arte de las tapas, es decir, los pequeños platos de aperitivos con los que acompañar una buena bebida.
Hay muchos bares y tabernas donde puedes disfrutar de estas cenas al estilo español, beber buena cerveza o saborear cócteles. En las calles Cava Baja o Cava Alta, las dos más conocidas por la cantidad de bares, pubs, tabernas y restaurantes especializados en tapas y frecuentadas por los locales.
En particular, Cava Baja, que se extiende desde la Plaza de la Puerta Cerrada hasta la Plaza del Humilladero, alberga la mayoría de las tabernas. Quedan cinco viejas posadas: San Isidro, El Dragón, El León de Oro, San Pedro (Mesón del Segoviano) y la Posada de la Villa.
Una característica del barrio es también su versatilidad, que satisface más o menos todos los gustos. Hay establecimientos especializados en croquetas, otros en papas (papas bravas) y otros más en tapas de pescado, incluidos calamares y boquerones. Pero en cada restaurante del barrio encontrarás una rica selección de todas estas opciones sin arriesgarte a la decepción. Además, es aquí donde puedes probar los mejores huevos fritos de la ciudad.
Aquí están los nombres de algunos restaurantes en La Latina que debes probar: Ástor gastro-place, el menú es variado y puedes encontrar platos nacionales e internacionales; La Musa Latina, cocina centrada en productos locales y un menú de degustación; Restaurante Argentino El Camoatí, para un cambio de cocina y una variedad de guisos tradicionales argentinos, empanadas y carnes a la parrilla. Y de nuevo: Taberna La Concha, sabores simples y caseros acompañados de una interesante carta de vinos; Juana la Loca, platos típicos en un ambiente moderno y chic.
En casi todos los restaurantes puedes comer paella, pero aquí te mencionamos algunos en particular: Restaurante el Madroño, Amar la mar, Rincón de Ati, Abuela Herminia - Parrilla Argentina y paellas, Los Secretos de Lola Restaurante, Taberna Salamanca. Entre las terrazas, destaca El Viajero, y entre los cafés típicos Café del Nuncio.
La vida nocturna también es muy animada, aunque menos de moda que en otros barrios. Los clubes son más pequeños y sencillos, pero abren hasta tarde, especialmente los fines de semana.
Dónde ir de compras
Uno de los lugares más emblemáticos del barrio es el Mercado de la Cebada, uno de los mercados de alimentos más grandes de Madrid, ubicado en la plaza del mismo nombre. Es una estructura de dos plantas que ofrece puestos de venta de productos frescos de todo tipo, desde verduras, carnes, pescados y embutidos hasta puestos de ropa y regalos.
Otra de las principales atracciones de La Latina es el Mercado del Rastro, abierto los fines de semana y festivos, pero un destino popular entre los locales especialmente los domingos, cuando se pueden encontrar las mejores ofertas. Este mercado al aire libre también es muy popular entre los turistas y hay todo tipo de puestos que venden artículos vintage, antigüedades, marcos y cuadros, entre otros.
También hay tiendas de segunda mano en el barrio que están abiertas durante la semana. Son ideales si quieres encontrar algo especial y más barato que en los barrios más turísticos de Madrid. No te puedes perder en el Rastro, pero en general cuando estés en España, los churros, los dulces fritos que puedes elegir para comer con leche o chocolate blanco o dulce de leche. Una dirección muy apreciada por los locales es la Churrería Santa Ana, donde encontrarás churros y chocolate caliente también para llevar.
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